En choisissant d'illustrer les œuvres de Villon, de Rabelais, des poètes du Moyen Age, de Cyrano, Robida devait offrir au lecteur, avec son style si personnel, une interprétation fidèle de la pensée des auteurs, qu'il s'agisse de poésie ou de prose. Il devait aussi se confronter à l'hermétisme du langage tout en mettant en scène les personnages de ces ballades et contes du temps passé. Octave Uzanne pose ainsi le défi que Robida s'apprête à relever et à emporter brillamment : « Après Doré, un dessinateur osait s'attaquer à la décoration des textes de l'inégalable Alcofribras… Oser ainsi s'installer dans les récits de Gargantua et Pantagruel semblait, pour Robida, un morceau dur à consommer ! ...

Comment s'en sortirait-il ? »